A castanha tem uma importância histórica e cultural profunda em Portugal, sendo uma das protagonistas do outono e das tradições que marcam esta estação do ano.
O fruto da castanheira, que se desenvolve nos soutos das serras e montanhas do país, carrega consigo não apenas a magia de uma colheita que remonta aos tempos mais antigos, mas também a riqueza de uma gastronomia que se reinventa a cada estação.
A Castanha na Cultura Portuguesa
Portugal é um dos maiores produtores de castanha da Europa, com particular destaque para a região de Trás-os-Montes na produção de castanha de qualidade superior. Desde o início do outono, a castanha ganha protagonismo nas mesas e nos mercados, trazendo consigo um simbolismo de fartura e acolhimento. A tradição de colher castanhas tem uma longa história, especialmente nas regiões montanhosas, onde os castanheiros formam paisagens deslumbrantes e são parte integrante da economia local.
A colheita da castanha é uma celebração em muitas aldeias, uma ocasião em que a comunidade se reúne para partilhar a tarefa de recolher o fruto, enquanto partilham histórias e tradições antigas. Em algumas localidades, a castanha é até celebrada como uma forma de homenagear a terra e os trabalhadores do campo, que com esforço e dedicação, mantêm viva esta tradição agrícola.
O outono em Portugal é uma época de transição e de celebração das colheitas, sendo a castanha um dos seus ícones. Durante o mês de outubro, as castanhas amadurecem e são recolhidas, marcando o início de uma série de festas populares e eventos culturais dedicados ao fruto.
A Festa da Castanha, realizada em várias regiões, é uma das festas mais tradicionais, especialmente em Trás-os-Montes, onde se realizam desfiles, feiras de produtos locais, animações musicais e, claro, degustações de pratos à base de castanha. Além das festividades em torno da castanha, há ainda eventos que celebram as artes e ofícios tradicionais, como o trabalho da madeira do castanheiro e a produção de cestos e utensílios de vime, algo muito comum nas aldeias do interior.
Benefícios da Castanha
Além do sabor e da tradição, a castanha é um alimento altamente nutritivo. Rica em hidratos de carbono, proteínas e fibras, é uma excelente fonte de energia. As castanhas são também uma boa fonte de vitaminas e minerais, como vitamina C, potássio, magnésio e ferro, o que as torna um superalimento para fortalecer o sistema imunológico, especialmente durante o outono e inverno.
A castanha tem baixo teor de gordura saturada e é considerada uma excelente alternativa às castanhas de caju ou às nozes, por ser mais acessível e saborosa. Tem um valor nutricional elevado, sem ser demasiado calórico, o que a torna um snack ideal para todas as idades.