A Bandeira Verde, entre outros objetivos, pretende destacar e reconhecer as boas práticas ambientais e sociais em todo o território português. Apesar desta iniciativa ser composta por três programas distintos, os critérios são semelhantes e todos têm o mesmo intuito: a sustentabilidade.
O projeto Bandeira Verde, que desafia tanto as entidades governamentais como a população em geral a contribuir para a construção de um futuro melhor, é um conceito inovador que representa um compromisso com a sustentabilidade. Coordenada pelas Associação Bandeira Azul Europa e Fundação para a Educação Ambiental, em parceria com a MEO, a iniciativa desdobra-se em três programas. O ECO XXI, que se destina aos municípios, o Eco-Freguesias XXI, que tal como o nome indica, distingue as freguesias e por fim o Green Destinations, que destaca os destinos que desejem fazer parte deste movimento de mudança.
Relativamente à Bandeira Verde ECO XXI, o objetivo é identificar, reconhecer, avaliar e premiar, todos os anos, os municípios, reconhecendo como “ecomunicípios” os que demonstram e adotam boas práticas, políticas e ações em torno de alguns temas considerados chave. Entre outros, Educação Ambiental para o Desenvolvimento Sustentável, Sociedade Civil, Instituições, Conservação da Natureza, Ar, Água, Energia, Resíduos, Mobilidade, Ruído, Agricultura, Turismo e Ordenamento do Território.
De acordo com a Associação Bandeira Azul de Ambiente e Educação (ABAAE), “este processo visa motivar os municípios e os cidadãos, destacando a importância do seu envolvimento na transição para uma sociedade mais responsável e sustentável”.
Com a introdução do ECO XXI, a ABAAE procurou, por um lado, reconhecer o esforço realizado na implementação de medidas para promover a sustentabilidade, com especial destaque para a educação e qualidade ambiental, e, ao mesmo tempo, contribuir para a avaliação de indicadores de desenvolvimento sustentável ao nível do município.
“Considera-se que, para caminhar no sentido de um desenvolvimento mais sustentável é indispensável trabalhar de uma forma consistente na mudança de atitudes e comportamentos. Neste contexto, os municípios deverão equacionar uma crescente preocupação com a sensibilização e educação das suas populações”.
A ABAAE sublinha que o principal objetivo não assenta na criação de um conjunto fechado e definitivo de parâmetros, indicadores e índices de sustentabilidade, mas sim na constituição de uma plataforma estruturada para debater este tipo de ferramenta metodológica.