Em Almada, o património, a cultura e a gastronomia fundem-se num território emoldurado pelo estuário do Tejo e pelo Atlântico, que é há muito de muitos. Assumidamente um destino natural e sustentável, representa a simbiose entre os prazeres da praia e da natureza em estado puro, num ambiente cosmopolita, para desfrutar 365 dias por ano.
Almada, com 0.27m2 de jardins e parques por mil habitantes, é uma das dez cidades mais verdes de Portugal. Ao passear pelos vários jardins e parques urbanos do concelho, pode desfrutar de momentos de lazer, tranquilidade e contemplação da natureza e da paisagem e, ainda, beneficiar das várias valências existentes para a prática desportiva ao ar livre. Sendo Almada um concelho com 24% do território ocupado por área florestal, não é de estranhar que exista muito património natural de elevado interesse ambiental para explorar, onde se regista uma biodiversidade bastante relevante. Estes espaços verdes proporcionam o prazer da vida ao ar livre, sendo fonte de saúde e bem-estar, pelo que a aposta na preservação ambiental e sustentabilidade é constante.
| ALMADA É UMA DAS DEZ CIDADES MAIS VERDES DE PORTUGAL. |
A FRENTE ATLÂNTICA
Na Frente Atlântica a vegetação dunar e a fauna têm um relevante interesse ecológico, com diversas espécies endémicas registadas na Reserva Botânica da Mata dos Medos, integrada na Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa de Caparica. A própria geologia desta arriba fóssil é fator mais que evidente da capacidade de manutenção da diversidade biológica existente. Numa perspetiva de contemplação e comunhão com a natureza é imprescindível um passeio pelos passadiços da Reserva Botânica da Mata Nacional dos Medos. Ao percorrê-los é possível alcançar os miradouros sobranceiros às praias, de visita obrigatória. Graças às suas características ímpares, a arriba fóssil é também ponto de referência para os amantes de trekking, com destaque para a Grande Rota Europeia do Caminho do Atlântico – GR11-E9, e para praticantes de desportos radicais. A prática de parapente, passeios de bicicleta e cavalo e os piqueniques também são recomendados.
Recortadas pela emblemática arriba, extensas praias de areia branca estendem-se ao longo de 13 quilómetros de tons de verde, azul e dourado. As praias atraem milhares de pessoas oferecendo excelentes condições para a prática de todo o tipo de desportos aquáticos.
As praias estão historicamente associadas à pesca pela técnica da Arte Xávega, um método tradicional e sustentável que representa o património identitário da Costa da Caparica.
Falamos de uma atividade sazonal, com maior incidência entre os meses de março e outubro, que é passível de ser observada diariamente nas praias da Costa e Fonte da Telha. Esta técnica de pesca ancestral foi inscrita em 2017 no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial.
A excelência destas praias confere-lhes a todas a Distinção de Praia Qualidade Ouro e, este ano, a dez delas, a Distinção Bandeira Azul; as quais possuem as condições necessárias à preservação e à sustentabilidade ambiental.
Para além de ir a banhos, ou da prática desportiva, os simples passeios à beira-mar, ou o usufruto de uma boa refeição na praia ou de uma bebida ao pôr do sol, fazem destas praias um destino apetecível ao longo de todo o ano.
| AS PRAIAS DA COSTA DA CAPARICA SÃO, TODAS ELAS, DE QUALIDADE OURO. DEZ TÊM BANDEIRA AZUL. |
O VERDE DE ALMADA
Ora, se por um lado este Concelho é rico em mar, por outro, no que se refere aos espaços verdes, também não fica nada atrás. O Município oferece uma variedade de espaços verdes, parques urbanos e jardins, contribuindo para a reputação de Almada como uma das dez cidades mais arborizadas de Portugal. O Parque da Paz, conhecido como o “pulmão da cidade de Almada”, ocupa 70 hectares de vastas áreas arborizadas, prados e um lago. O Parque oferece a possibilidade de usufruir de pinhal, souto e prados, onde habitam várias espécies de aves, mamíferos e répteis. A riqueza da fauna e flora pode ser apreciada através de percursos pedestres ou cicláveis, bem como dos amplos relvados. Aliás, a atual rede ciclável do município abrange aproximadamente 34 quilómetros e inclui dois percursos de interesse turístico, entre eles, o percurso da frente marítima, (15 km) e o percurso ciclável Cacilhas/Parque da Paz (5 km). As condições naturais da região também possibilitam a existência de três campos de golfe de qualidade excecional, localizados na área dos Capuchos e Aroeira, conhecidos pela versatilidade dos seus greens.
O PATRIMÓNIO EDIFICADO
Todo o Concelho de Almada tem um importante património edificado, que testemunha o longo legado histórico deste território. Ao explorar um concelho tão diversificado como o de Almada, estas opções de lazer ao ar livre devem ser complementadas por muitas outras, em diferentes vertentes. A riqueza patrimonial de Almada não passa despercebida nem se restringe ao passado, muito pelo contrário, ela é parte integrante das vivências do presente. O Santuário do Cristo Rei, ex-líbris de Almada, atrai inúmeros visitantes e peregrinos, servindo como ponto de partida ideal para explorar o vasto património local que engloba monumentos, museus, igrejas e locais que remontam a um passado industrial, militar e rural de grande relevância. Na cidade de Almada, nomeadamente ao longo do eixo Cacilhas – Centro Histórico – Cristo Rei, são pontos de visita obrigatória, entre outros, a Casa da Cerca – Centro de Arte Contemporânea, miradouros como o do Jardim do Castelo, e vestígios arqueológicos como os do Sítio Arqueológico da Quinta do Almaraz e o Sítio Arqueológico da Fábrica Romana de Salga de Peixe, e museus como o Museu Almada – Covas de Pão e o Museu de Almada – Casa da Cidade. No Largo de Cacilhas, a Fragata D. Fernando II e Glória e o Submarino Barracuda evidenciam fortemente a relação secular do Município de Almada com o rio e o mar.
Além da oferta patente no coração de Almada, existem algumas localidades pitorescas que merecem a sua atenção. No interior do Concelho de Almada, na Caparica, o Convento dos Capuchos, edificado no século no século XVI, merece ser visitado tendo em conta que constitui, juntamente com os seus magníficos jardins românticos e miradouros, um testemunho singular dos ideais de contemplação, serenidade e reclusão praticados pelos antigos frades franciscanos. Da mesma forma, no território da Sobreda, é mantida viva a tradição equestre, com numerosos picadeiros e escolas de equitação. Aqui também é imperativo incluir o Jardim do Solar dos Zagallos, um espaço onde prevalece o encanto romântico. Na Trafaria e no Porto Brandão, a autenticidade das comunidades combina com a história de atividades ribeirinhas e um notável património militar.
A GASTRONOMIA
Uma visita a Almada não fica completa sem uma pausa para saborear a apetitosa e generosa oferta gastronómica do concelho, que reflete em cada prato a autenticidade tradicional, mas também a inovação cosmopolita. Da ementa de opções destacam-se os pratos de peixe fresco, marisco, cataplanas, caldeiradas, “Ameijoas à Bulhão Pato” e carvoadas. Escusado será dizer que a sua gastronomia repleta de sabores do oceano pode, e deve ser regada pelos melhores vinhos. Para terminar em beleza, a doçaria da região convida a provar os típicos Pastéis de Al-Madan, os Claudinos, os Pastéis de Santo António, entre muitas outras “pérolas” da pastelaria e confeitaria almadense.
Deixamos-lhe, assim, o convite para visitar este destino onde se respira ar puro, arte, cultura e modernidade e que, com certeza, vai surpreender.