O Dia Nacional dos Avós é uma data garantida, mas nem sempre assim o foi e é uma comemoração particularmente recente. A Portugalidade procurou conhecer mais da origem desta celebração a das suas particularidades.
O dia 26 de julho foi reivindicado pela portuguesa Ana Elisa do Couto (1926 – 2007), mais conhecida por “Dona Aninhas”, para valorizar a figura dos avós. Dona Aninhas, natural de Penafiel e avó de seis netos, lutou por este dia desde 1980 e só a 4 de junho de 2003 é que foi decretada a data em Diário da República. Na própria constituição já consta que os avós são “um pilar importante” como “transmissores de valores sociais e também de valores fraternos”. Hoje, a cidade natal de Ana, tem uma placa em sua homenagem afixada em praça pública.
O dia 26 de julho não foi escolhido ao acaso, sendo que a igreja católica celebra, nesse mesmo dia, são Joaquim e Santa Ana, pais de Maria, avós de Jesus. No entanto, estes dois nomes não são mencionados na Bíblia, unicamente no evangelho apócrifo de São Tiago. A celebração destes dois santos foi instituída pelo Papa Paulo VI, no século XX. Para além de se celebrar em Portugal, o Dia dos Avós é festejado, no mesmo dia, em Espanha e no Brasil.
O Dia dos Avós em Portugal é atualmente uma data para presentear simbolicamente os avós e dedicar o dia a uma atividade especial com eles, tal como acontece no Dia da Mãe ou no Dia do Pai.
Em Portugal, a relação entre avós e netos é bastante forte, fazendo o papel de segundos pais. De acordo com a gerontóloga Lia Araújo, em declarações ao expresso, referiu que, no continente europeu, Portugal é “um dos países em que os avós têm um papel mais ativo e presente no cuidado dos netos”. “Aqui temos avós que vão buscar os netos à escola todos os dias”, acrescentou. Esta relação tanto é motivada no meio familiar, como no contexto escolar: várias escolas organizam iniciativas que trazem os avós às escolas para partilhar experiências, realizar atividades com os netos, entre outras. Esta ligação permite que os netos aprendam com a experiência de vida dos seus avós e os avós aprendam as particularidades da nova geração e possam integrar-se na atual sociedade. Lia Araújo ainda refere que os “avós presentes, cuidadores e ativos participam mais na sociedade porque os netos são, no fundo, esse motor”.
Até há pouco tempo, cada país festejava o Dia Nacional dos Avós, mas, em 2020, o Papa Francisco decretou o Dia Mundial dos Avôs e Idosos para o quarto domingo de julho. Se os avós já tinham a sua homenagem no país, agora são duplamente valorizados e celebrados em todo o mundo. Este ano o dia foi celebrado a 23 de julho e teve como tema “A sua misericórdia se estende de geração em geração”. Estas comemorações são particularmente especiais, uma vez que o Papa realizou uma correlação com as Jornadas Mundiais da Juventude a decorrer em agosto: “antes de sair para a viagem, ide visitar os vossos avós, fazei uma visita a um idoso sozinho. A sua oração proteger-vos-á e levareis no coração a bênção daquele encontro”, refere, em comunicado, Papa Francisco.