Todos os anos e à medida que o Natal se aproxima, os jovens, em idade de cumprir o serviço militar, organizam-se, em todas as freguesias do concelho, para cortar e transportar os troncos que darão vida à fogueira do “Madeiro”, designação associada à celebração do Menino Jesus. A preparação começa no dia 7 de dezembro, com o corte e a recolha dos troncos secos ou doentes, num trabalho conjunto, entre rapazes e raparigas, que antecede o transporte da lenha à vila.
“O Madeiro é uma tradição profundamente enraizada em terras de Penamacor, um verdadeiro símbolo de união, celebração e identidade comunitária. Todos os anos, esse ritual ganha vida com desfiles festivos e momentos de convívio, reunindo gerações. Este símbolo de Penamacor é, hoje, reconhecido como o maior do país”, revela a autarquia.
A jornada, marcada pelo “tradicional convívio com animação pela noite dentro”, decorre num ambiente festivo, ao som de música popular e entre momentos de confraternização.
No dia seguinte, 8 de dezembro, realiza-se o desfile que assinala a chegada do Madeiro à vila. Tratores e reboques, decorados e carregados de lenha, percorrem as ruas de Penamacor perante a presença de centenas de habitantes e visitantes, que “empoleirados nos troncos, atiram à rebatina os frutos do ramo de laranjeira que a praxe manda trazer, cantando acompanhados à concertina”.
Na véspera da consoada, no dia 23 de dezembro, pelas 23h50, o “grande monte de madeira” é aceso no adro da igreja matriz, permanecendo em combustão ao longo de vários dias. Após a ceia de Natal, “a população reúne-se em redor da fogueira, num gesto ritual de fraterno encontro”, acrescenta.
Noutras freguesias do concelho de Penamacor, assim como na Beira Interior, o Madeiro é ateado no dia 24 de dezembro, com o cair da noite.
Nem sempre a tradição do Madeiro aconteceu de forma pacífica. Em tempos, a recolha de lenha constituía um desafio. Dependentes da boa vontade das famílias mais abastadas, cujas ofertas nem sempre eram suficientes, os jovens viam-se, por vezes, obrigados a recorrer a furtos noturnos de lenha, bois e carros, numa demonstração de bravura e de orgulho da denominada “Malta das Sortes”.
O Município acredita que “em Penamacor, o Natal vive-se com tradição, união e orgulho, o Madeiro é mais do que fogo: é alma, é história, é cultura, é identidade… É Penamacor em festa!”.
O programa completo do evento pode ser consultado em www.vilamadeiro.pt.