A espiritualidade e a busca por significado sempre moveram a humanidade ao longo da história. Em Portugal, os caminhos de peregrinação têm uma relevância especial, destacando-se os percursos que levam a Fátima e Santiago de Compostela. No cruzamento destes dois importantes trajetos encontra-se o Município de Vila Franca de Xira, que tem vindo a assumir um papel fundamental na dinamização e estruturação destes caminhos, proporcionando melhores condições de segurança, apoio e informação aos peregrinos que por ali passam.
Uma porta de entrada para peregrinos
Com a sua localização estratégica, Vila Franca de Xira tornou-se um ponto de passagem incontornável para milhares de peregrinos todos os anos. O fluxo crescente de caminhantes trouxe não só um impacto positivo na economia local, mas também reforçou a identidade do território enquanto destino de Turismo Religioso. Ciente desta realidade, a Câmara Municipal tem investido significativamente na melhoria das infraestruturas, garantindo que os caminhos se encontram devidamente sinalizados e oferecendo melhores condições de segurança e comodidade aos peregrinos.
Dois percursos, uma experiência singular
O Município promove atualmente duas opções de percurso, ambas pensadas para proporcionar uma experiência enriquecedora e segura aos caminhantes. O primeiro trajeto inicia-se na Granja de Alariate, junto à Quinta do Monteiro-Mor, e estende-se até à Vala do Carregado, ao longo de 32 km. Esta rota destaca-se pela diversidade paisagística, que combina a beleza rural dos campos com a imponência do Rio Tejo e das Lezírias Ribatejanas.
A segunda opção parte do Passeio Ribeirinho (Trilho Ribeirinho Tejo), fazendo a ligação ao concelho de Loures e confluindo com o caminho original à saída de Alverca do Ribatejo. Esta alternativa, mais direta, proporciona um trajeto eficiente e igualmente pitoresco, com o Rio Tejo a acompanhar os peregrinos ao longo da jornada.
Roteiros religiosos: uma viagem pela fé e história
Além dos caminhos de peregrinação, Vila Franca de Xira apresenta roteiros religiosos que convidam a uma imersão na história e na espiritualidade do território. O Roteiro Ribeirinho: A Religião e o Tejo é um percurso de cerca de 7 km, que une as localidades de Vila Franca de Xira e Alhandra através do Caminho Pedonal Ribeirinho. Ao longo do trajeto, os peregrinos podem visitar locais emblemáticos como:
Miradouro e Ermida do Senhor da Boa Morte
Situado no alto de uma colina, este santuário oferece uma vista panorâmica sobre o Tejo e as Lezírias. Todos os anos, em maio, realiza-se aqui uma romaria tradicional, marcada por uma bênção sobre a cidade e os campos.
Igreja Matriz de São Vicente
Fundada no século XVII, a sua fachada exibe o brasão da Ordem dos Franciscanos e é um símbolo da fé na cidade.
Igreja da Nossa Senhora da Guia
Destaca-se pelos seus belos azulejos seiscentistas e pelos seus altares em talha dourada, elementos que testemunham a riqueza artística e religiosa da região.
Núcleo Museológico do Mártir Santo
Este pequeno museu, instalado numa antiga capela, preserva peças religiosas de grande valor histórico e cultural.
Já o Roteiro A Fé na Cidade percorre as freguesias de Alverca do Ribatejo e Póvoa de Santa Iria, num trajeto de aproximadamente 9,7 km, onde se encontram:
Igreja Matriz de São Pedro
Um dos templos mais importantes de Alverca do Ribatejo, que conserva um notável conjunto de azulejos seiscentistas representando a vida de São Pedro.
Igreja dos Pastorinhos
Primeira igreja em Portugal dedicada aos Pastorinhos de Fátima, inaugurada em 2005.
Igreja de Nossa Senhora da Paz
Projetada pelo arquiteto Ramos Chaves, destaca-se pela sua moderna estrutura e pelo seu papel na comunidade religiosa local.
Fonte e Mina de São Romão
Último vestígio do Convento das Carmelitas Descalças, esta local remonta ao século XVI e conserva um encanto singular.
Parque Linear Ribeirinho do Estuário do Tejo
Um espaço de lazer e contemplação que liga as localidades de Alverca do Ribatejo e Póvoa de Santa Iria, proporcionando um ambiente sereno para a reflexão dos peregrinos.
Informação e apoio ao peregrino
Para auxiliar os caminhantes, o Município criou uma página informativa intitulada “Dois Caminhos, uma Via – Município de Vila Franca de Xira”, onde estão disponíveis dados essenciais sobre os percursos, alojamentos, áreas de apoio e contactos de emergência. Esta iniciativa visa facilitar a organização das peregrinações e garantir que todos os viajantes possam usufruir da melhor experiência possível.
Kit do peregrino: praticidade e simbolismo
Como forma de acolher os peregrinos e responder às suas necessidades durante a caminhada, o Posto de Turismo de Vila Franca de Xira dispõe de um Kit de Peregrino, conjunto de materiais que inclui:
- Poncho Mariano (impermeável, com gorro)
- Copo do Peregrino (retrátil, 200ml, com mosquetão e compartimento para comprimidos)
- Kit Talheres “Peregrinos” (bambu, dobráveis)
- Colete Mariano (refletor com bolsa)
- Chapéu “Caminhos da Fé” (panamá em algodão)
- Terço “Caminhos da Fé”
- Garrafa do Peregrino (alumínio, 400ml, com mosquetão)
“Guia do Peregrino”: acompanhar a jornada
Para reforçar o apoio aos peregrinos, foi desenvolvido em parceria com a Editora Alêtheia o “Guia do Peregrino: Caminhos da Fé, de Vila Franca de Xira a Fátima e Santiago de Compostela”. Este roteiro foca-se em disponibilizar informação essencial, incluindo alojamentos locais, pontos de restauração, contactos úteis e locais de interesse religioso, histórico e patrimonial ao longo dos percursos. O guia estará disponível em português e inglês, sendo um recurso imprescindível para todos os que percorrem estes caminhos.
Vila Franca de Xira: um destino de peregrinação
Ao longo dos anos, Vila Franca de Xira tem-se consolidado como um território de acolhimento e apoio aos peregrinos, promovendo um turismo sustentável e uma experiência autêntica para quem trilha os Caminhos da Fé. A aposta na melhoria das condições de infraestrutura, na disponibilização de materiais úteis e na valorização do património religioso reforça o compromisso do Município em proporcionar uma passagem memorável a todos aqueles que por ali caminham.
Seja como ponto de partida, de passagem ou mesmo de reflexão, Vila Franca de Xira afirma-se cada vez mais como um marco essencial nos grandes caminhos de peregrinação em Portugal. Aqui, a fé encontra história, a natureza abraça o peregrino, e o património convida a uma jornada inesquecível.