Com mais de 225 quilómetros de extensão, a Estrada Nacional 222 liga Mafamude, em Vila Nova de Gaia, a Almendra, em Vila Nova de Foz Côa. Ao longo do extenso percurso, quase todo com o Rio Douro como pano de fundo, é possível contemplar a sublime paisagem de uma das regiões mais afamadas do país.
A Estrada Nacional 222, mais conhecida como EN 222, ‘abraça’ Portugal de oeste a este, uma vez que liga os concelhos de Vila Nova de Gaia e Vila Nova de Foz Côa, respetivamente. É maioritariamente pela margem esquerda do Rio Douro que se desdobram os cerca de 226 quilómetros de asfalto desta que é conhecida, em Portugal e além-fronteiras, como a melhor e mais bonita estrada do mundo.
Ao longo desta viagem, que atravessa os distritos do Porto, Aveiro, Viseu, Vila Real e Guarda, é possível visitar a Ribeira portuense, o Alto Douro Vinhateiro e as Gravuras Rupestres de Foz Côa, três destinos classificados como Património Cultural da Humanidade, pela UNESCO.
Em jeito de curiosidade, importa referir que em certos troços já municipalizados, a Nacional 222 parece ‘perder-se’ na malha urbana, porém quando dá entrada no interior do país começa a evidenciar-se o caráter original. Ao passar pelo distrito de Aveiro, mais concretamente por Castelo de Paiva, a estrada parece desdobrar-se noutra, visto que mais recentemente surgiu uma variante para facilitar o acesso dos habitantes da região ao litoral.
Ao passar por certas zonas, a EN 222 afasta-se do rio, contornando vales dos seus afluentes, enquanto noutros aproxima-se, proporcionando vistas sobre o Douro e respetivas pontes, como a Ponte de Mosteirô, que dá acesso à margem direita, onde a Linha do Douro e outras estradas permitem também acompanhar o curso de água.
A certa altura, a Nacional 222 assemelha-se a uma rua e o Memorial à Cereja, que surge pelo caminho, faz com que seja inevitável conhecer Resende. Mais adiante, já em Lamego, apresenta-se a Região Demarcada do Vinho do Porto.
A estrada atinge o esplendor máximo ao seguir o rio Douro pela margem esquerda, frente à Régua, passando pela Barragem de Bagaúste até depois da Ponte das Bateiras, sobre o rio Torto, um afluente do Douro. A partir daqui o traçado sobe a encosta vinhateira até Vila Nova de Foz Côa, onde atravessa o Parque Arqueológico do Vale do Côa, Património da Humanidade, e termina perto de Almendra, no entroncamento com a Estrada Nacional 332.