A Mata Nacional do Bussaco constitui um património construído único, na sua componente natural e arquitetónica, sendo reconhecido e visitado por milhares de pessoas de todo o Mundo. Possui uma longa e reconhecida história, devido a motivos militares, religiosos e de identidade nacional, datando as primeiras referências à Mata do séc. II.
Posse do Bispado de Coimbra desde 1094, a Mata foi doada em 1628 pelo então bispo de Coimbra, D. João Manuel, à Ordem dos Carmelitas Descalços para a construção do seu “Deserto” em Portugal. A 27 de Setembro de 1810 a mata foi palco da Batalha do Buçaco. Em 1834 a extinção das ordens religiosas decretou o fim da presença dos Carmelitas Descalços no Buçaco. A Mata passou para a Administração Geral das Matas do Reino. A partir de 1856, foram executadas algumas medidas de gestão do Arboreto. Em novembro de 1889 iniciaram-se os trabalhos de construção do Palácio Real (D. Carlos I e Dona Amélia), atualmente o Palace Hotel do Bussaco, projetado pelo cenógrafo italiano Luigi Manini. No que diz respeito à entidade gestora, foi passando por vários Serviços Florestais, sendo atualmente a Fundação Mata do Buçaco, criada pelo Decreto-Lei n.º 120/2009.
Classificado como Monumento Nacional, o conjunto monumental do Bussaco mobiliza uma riqueza patrimonial de exceção. Ao núcleo central formado pelo Palace Hotel do Bussaco e pelo Convento de Santa Cruz juntam-se as ermidas de habitação, as capelas de devoção e os Passos que compõem a Via Sacra, a Cerca com as Portas, o museu militar, o monumento comemorativo da Batalha do Buçaco, os cruzeiros, as fontes (saliente-se a Fonte Fria com a sua monumental escadaria) e as cisternas, os miradouros (o da Cruz Alta oferece vista privilegiada sobre toda a região entre Coimbra e a Serra do Caramulo) e as casas florestais.
Administrativamente, pertence à freguesia de Luso, concelho da Mealhada e distrito de Aveiro, situando-se no flanco NW da Serra do Buçaco, a 40 km da costa atlântica. Atualmente ocupa 105 hectares e possui uma das melhores coleções dendrológicas da Europa, com cerca de 250 espécies de árvores e arbustos com exemplares notáveis, sendo grande parte exemplares arbóreos centenários com porte notável. É uma das matas nacionais mais ricas em património natural, arquitetónico e cultural, podendo ser dividida em quatro unidades de paisagem: Arboreto, Jardins e Vale dos Fetos, Floresta Relíquia e Mata Climácica da Cruz Alta.
A Mata Nacional do Bussaco providencia alimento, abrigo e refúgio para mais de centena e meia de espécies de vertebrados, algumas de grande valor conservacionista, como endemismos ibéricos ou espécies protegidas, assim como para mais de 600 espécies de invertebrados.
A biodiversidade encontrada no Bussaco exprime a singularidade e valor patrimonial deste espaço mágico e obriga à sua preservação.
