O Barreiro é cada vez mais reconhecido como um concelho que valoriza os seus espaços naturais, apostando na preservação dos seus recursos, na educação ambiental e na requalificação das suas zonas ribeirinhas. Do coração verde da Mata da Machada aos trilhos serenos do Sapal do Rio Coina, passando pelas margens recuperadas do Tejo e do Coina e a recente revitalização do Moinho Grande, o município tem feito uma caminhada firme rumo à valorização do seu património natural.
MATA NACIONAL DA MACHADA E SAPAL DO RIO COINA: O PULMÃO E O REFÚGIO DA BIODIVERSIDADE
A Mata Nacional da Machada é, há muito, um dos principais ativos naturais do concelho. Com cerca de 380 hectares, constitui a maior mancha verde contínua do Barreiro, povoada por pinheiro-bravo, manso e sobreiros. A grande heterogeneidade de comunidades vegetais que aqui encontramos constitui o habitat de diversas espécies animais.
Atualmente, a Mata é um local privilegiado para atividades de desporto, recreio e lazer. Os dois parques de merendas, os diversos fontanários, os percursos pedestres e de BTT, assim como o circuito de arborismo para os mais jovens e a estação de calistenia para os fãs de desporto ao ar livre, estão à disposição de todos aqueles que pretendam passar um dia diferente, em contacto com a natureza.
Mesmo ao lado da Mata da Machada, encontra-se o Sapal do Rio Coina, uma zona húmida de elevada sensibilidade ecológica, com a sua vegetação característica, e que assume uma enorme importância como área de alimento e nidificação para a avifauna. Funciona também como berçário para várias espécies de peixes, devido às suas águas pouco movimentadas e ricas em nutrientes, e aqui também podemos encontrar diversos invertebrados aquáticos.
Estes dois espaços integram a Reserva Natural Local do Barreiro, formando um corredor ecológico vital, onde a conservação da natureza e a fruição da população convivem em equilíbrio.
CENTRO DE EDUCAÇÃO AMBIENTAL: 20 ANOS A PROMOVER A CIDADANIA AMBIENTAL
É neste contexto privilegiado que o Centro de Educação Ambiental da Mata da Machada e Sapal do Coina (CEA) tem desempenhado, ao longo dos últimos 20 anos, um papel fundamental na sensibilização ambiental de crianças, jovens e adultos. Com programas educativos variados, oficinas, workshops e passeios interpretativos, o CEA tem promovido a ligação da população ao seu território e à natureza que o envolve. Este ano, além de celebrar duas décadas de existência, o CEA viu reconhecido o seu trabalho com o Prémio de Excelência Autárquica, um galardão que destaca boas práticas a nível nacional — distinção que reafirma o Barreiro como referência na educação e cidadania ambiental.
Segundo Rui Pedro Pereira, Vereador responsável pelo Centro de Educação Ambiental, “num tempo em que os desafios ambientais são cada vez mais urgentes, é fundamental aproximar as crianças e jovens dos espaços naturais do nosso concelho, despertando a consciência ecológica e o sentido de responsabilidade”
Nas palavras do Autarca, “o CEA trabalha diariamente com a missão de inspirar, sensibilizar e envolver a população. Acredito que, mais do que nunca, é importante focarmo-nos na preservação dos espaços naturais do Barreiro, áreas com significativa diversidade ecológica, em plena convivência com a cidade”.
FRENTES RIBEIRINHAS: O BARREIRO VOLTA-SE PARA O RIO
Outro eixo estruturante da política ambiental e urbana do município tem sido a valorização das suas frentes ribeirinhas. Ao longo dos últimos anos, projetos como o Polis do Barreiro transformaram margens antes abandonadas em zonas vivas, com percursos pedonais e cicláveis, áreas de lazer e novos pontos de encontro. Esta requalificação tem permitido reaproximar os barreirenses do rio, reforçando a sua identidade marítima e fluvial.
MOINHO GRANDE: PATRIMÓNIO RECUPERADO
Exemplo mais recente deste esforço foi a reabertura ao público do Moinho Grande, após um processo de reabilitação que devolveu funcionalidade e dignidade a este símbolo da história local. Situado na zona de Alburrica, este moinho de maré funciona como um espaço âncora nesta área da cidade, ao mesmo tempo que permite permite preservar a memória da indústria moageira.
Depois da recuperação do Moinho de Vento Nascente e da reconversão do Moinho Pequeno em centro interpretativo, em 2019, forma-se agora um circuito visitável, através dos passadiços de Alburrica.
Assim, não se trata apenas da requalificação de um moinho, mas de uma estratégia desenhada para toda a zona envolvente, onde vão acontecer eventos como concertos, aulas de ginástica, apresentações de livros, sunsets e várias atividades culturais.
Integrado num espaço de visitação e interpretação ambiental, o Moinho Grande é um novo polo de atração que liga a herança patrimonial às preocupações ambientais contemporâneas.
BARREIRO: NATUREZA, EDUCAÇÃO E FUTURO
A estratégia do Barreiro tem-se afirmado pela coerência entre conservação ambiental, educação e requalificação urbana. Os espaços naturais como a Mata da Machada e o Sapal do Coina são hoje mais do que paisagens: são laboratórios de cidadania ecológica. O Centro de Educação Ambiental tem sido o coração dessa missão, e a recuperação das frentes ribeirinhas devolve ao concelho a sua ligação ancestral ao rio.
